生長因子是具有刺激細胞生長活性的細胞因子。一類通過與特異的、高親和的細胞膜受體結(jié)合，調(diào)節(jié)細胞生長與其他細胞功能等多效應的多肽類物質(zhì)。存在于血小板和各種成體與胚胎組織及大多數(shù)培養(yǎng)細胞中，對不同種類細胞具有一定的專一性。通常培養(yǎng)細胞的生長需要多種生長因子順序的協(xié)調(diào)作用，腫瘤細胞具有不依賴生長因子的自主性生長的特點。生長因子廣泛用于中性粒細胞減少癥、白血病和再生障礙性貧血等疾病的治療。

　　生長因子指在組織培養(yǎng)中，除了氨基酸、維生素、葡萄糖以及無機鹽等正常成分之外，其可以代替培養(yǎng)基血清高分子物質(zhì)從而促進細胞生長的物質(zhì)。具有刺激細胞生長活性的細胞因子。一類通過與特異的、高親和的細胞膜受體結(jié)合，調(diào)節(jié)細胞生長與其他細胞功能等多效應的物質(zhì)。與發(fā)育因子和增殖因子為同義詞，但因在組織培養(yǎng)中是以細胞增殖為直接目的，所以稱增殖因素較確切。生長因子多為廣義的肽激素，有胰島素、表皮生長因子（EGF）、成纖細胞生長因子（fibroblast gfowth factor，F(xiàn)GF）、血小板來源增殖因子（platelet－derivedgrowth factor，PDGF）以及生長激素釋放抑制因子（somatostatin=SRIH）等。在肽激素之外，皮質(zhì)醇和甲狀腺素（T3）等也屬于生長因子。在這些物質(zhì)中，已知激素之外的物質(zhì)可作為培養(yǎng)細胞生長因素已被發(fā)現(xiàn)，但推測也是活體的發(fā)育因子。所以認為組織培養(yǎng)是探索活體發(fā)育因子的良好的實驗手段。

　　人體的生長發(fā)育依靠的是生長激素，但科學家研究結(jié)果證明：人的腦垂體分泌的生長激素在體內(nèi)只能存在2分鐘左右，經(jīng)過血液，到達肝臟后迅速轉(zhuǎn)化為生長因子。因此，在研究過程中，只能檢測到血液中的生長因子，而檢測不到生長激素。同時證明：生長因子隨著年齡的增長逐漸減少，人體表現(xiàn)出各種衰老癥狀。

　　生長因子的由來：

　　下丘腦-----------分泌促生長激素（GHRH）

　　腦垂體----------生長激素(HGH)

　　到達肝臟-------轉(zhuǎn)化為--------生長因子(IGF-1)